Stress, perché è il male del nostro secolo: cos’è, cause, rimedi

Lo stress, definito come un’epidemia del XXI secolo dall’Organizzazione Mondiale della Sanità, è una risposta a qualsiasi richiesta che influisce sui vostri sistemi neurotrasmettitori e sull’asse ipotalamo-ipofisi-corticosurrenale, portando ad un aumento dei livelli di cortisolo. Se non gestite adeguatamente, l’esposizione prolungata agli stressor può portare a disagio psicologico e fisico, e a problemi più seri come il burnout e il disturbo da stress post-traumatico. Tecniche di gestione dello stress, come la mindfulness e la respirazione consapevole, non solo aiutano a migliorare il benessere individuale ma anche l’ambiente lavorativo.

Cos’è lo stress e come si manifesta

Lo stress è una risposta psicofisica del nostro organismo a situazioni percepite come minacciose o eccessivamente impegnative. Questa reazione può manifestarsi in molteplici modi, influenzando sia il nostro corpo che la nostra mente. I sintomi possono essere suddivisi in quattro categorie principali: fisici, comportamentali, emotivi e cognitivi.

Sintomi Fisici

1. Tensione muscolare
2. Mal di testa
3. Problemi digestivi
4. Aumento della pressione sanguigna
5. Dolore al petto
6. Disturbi del sonno

Sintomi Emotivi e Comportamentali

1. Ansia
2. Irritabilità
3. Depressione
4. Diminuzione della produttività
5. Cambiamenti nell’appetito
6. Uso di sostanze come alcol o droghe

Sintomi Cognitivi

1. Difficoltà di concentrazione
2. Preoccupazione costante
3. Confusione
4. Diminuzione della memoria

Ogni individuo può soffrire di stress in modi diversi, e i sintomi possono variare notevolmente da persona a persona. Importante è riconoscere questi segnali per poter intervenire con strategie efficaci di gestione dello stress, come la meditazione mindfulness, la terapia cognitivo-comportamentale, e tecniche di rilassamento. Questi approcci possono aiutare a mitigare gli effetti dello stress e a promuovere un benessere più sostenibile.

Principali cause dello stress nel nostro secolo

L’attuale società è testimone di un incremento significativo di stress, particolarmente legato a sfide lavorative e personali. Circa il 65% delle persone identifica il lavoro come la principale fonte di stress. Questo si manifesta attraverso salari non adeguati, carichi di lavoro eccessivi, orari prolungati, scarsa possibilità di avanzamento di carriera, inadeguatezza del ruolo, assenza di supporto sociale, limitata autonomia decisionale, una cultura organizzativa deficitaria, pratiche di gestione inadeguate, relazioni interpersonali difficili e un ambiente di lavoro non ottimale.

Le visite mediche, di cui il 75-90% sono influenzate dallo stress, evidenziano come questo fenomeno incida notevolmente sulla salute. Inoltre, i costi dello stress lavorativo sono considerevoli: nel Regno Unito, il 20% del turnover è legato allo stress, negli Stati Uniti il costo dell’assenteismo dovuto allo stress ammonta a circa 600 dollari per dipendente all’anno, mentre in Germania la perdita di produttività annuale stimata è di 9 miliardi di euro.

In Italia, circa nove milioni di persone soffrono di stress, con le donne che risultano essere particolarmente vulnerabili. Le cause principali di stress nel XXI secolo variano tra i generi; per le donne, le difficoltà nel conciliare famiglia e carriera, lavori poco gratificanti e mal retribuiti, povere relazioni con capi e colleghi e alta competizione sono preponderanti. Per gli uomini, le crisi economiche influenzano significativamente il benessere psicologico e la vita familiare.

Strategie efficaci per gestire e ridurre lo stress

Riconoscere i segnali di stress è il primo passo cruciale. Quando avverti sintomi come tensione muscolare o irritabilità, prenditi un momento per allontanarti dalle situazioni stressanti. Questo può includere tecniche di respirazione profonda, che aiutano a calmare il sistema nervoso, o la meditazione quotidiana, che riduce la tensione psicologica e fisica. L’esercizio regolare è altrettanto benefico, poiché libera endorfine che migliorano l’umore e riducono lo stress.

Mantenere connessioni sociali solide e gestire efficacemente il proprio tempo sono strategie fondamentali. Evita comportamenti negativi come il mangiare compulsivo o l’uso di sostanze per affrontare lo stress. Inoltre, ricordarsi di idratarsi e concedersi brevi pause durante le ore di lavoro può alleviare lo stress e aumentare la creatività. Un giorno senza smartphone o ricordare le vacanze può avere un impatto sorprendentemente positivo sul tuo benessere.

Le aziende hanno un ruolo cruciale nella gestione dello stress. È essenziale che adottino misure come la destigmatizzazione dello stress, la formazione dei manager sulla gestione dello stress e la promozione di una cultura lavorativa positiva. L’implementazione di spazi tranquilli e la promozione dell’attività fisica sono passi proattivi verso un ambiente lavorativo meno stressante. Seguendo le linee guida del Ministero della Salute italiano, le aziende possono valutare e mitigare efficacemente i livelli di stress tra i dipendenti.

Disclaimer: le informazioni riportate in questo articolo non sostituiscono il parere del medico, degli specialisti della nutrizione e dello sport. Si rimanda sempre ai professionisti per qualsiasi indicazione riportata.